«Wir wollten nichts Aussergewöhnliches, sondern vor allem etwas Zentrales», erläutert AL-Gemeinderat David Garcia Nuñez die Entscheidung, eine namenlose, unscheinbare Grünflache im Kreis 4 für eine Widmung Rosa Luxemburgs vorzuschlagen. Mehrere Stunden habe er damit verbracht, im GIS-Browser nach unbenannten Plätzen in der Stadt zu suchen. Denn eine Grundvoraussetzung muss in Zürich erfüllt sein, um eine Strasse, einen Platz oder eine Grünanlage nach einer Persönlichkeit zu benennen: Der Ort darf nicht bereits einen Namen haben.

So will es die Strassenbenennungskommission, Hüterin über die Einheitlichkeit und Orientierungsleistungsfähigkeit des städtischen Strassenraums. «Es ist für die Orientierung nicht hilfreich, wenn sich die Namen von Strassen ändern», hält diese knapp auf ihrer Webseite fest. Damit scheint die Ausgangslage in der Causa Rosa-Luxemburg-Park eigentlich klar. Doch je weiter man sich durch die fünf Akte dieses Dramas fortbewegt, desto unklarer werden die Aussichten für das Unterfangen, die Vorkämpferin der Arbeiter:innenbewegung in Zürich zu würdigen.

1. Akt: Die grosse Einigkeit

2019, hundert Jahre nach ihrer Ermordung, reichen Garcia Nuñez und seine Fraktionskollegin Ezgi Akyol im Gemeinderat ein Postulat ein, das den Stadtrat auffordert, zu prüfen, ob der kleine «Park zwischen Badener- und Zweierstrasse den Namen Rosa-Luxemburg-Park» erhalten kann. Der frühere Schulhof des alten Schulhauses Aussersihl sei ihnen passend vorgekommen, so Garcia Nuñez. Eine ehemalige Bildungsstätte «im historischen Arbeitendenquartier», wie es im Postulatstext heisst, stelle «den besten Ort für die Erinnerung an diese historische Figur» dar. Ungeachtet der Tatsache, dass Rosa Luxemburg während ihres mehrjährigen Aufenthalts in Zürich gar nicht in Aussersihl gelebt hat.

Knapp zwei Jahre nach seinem Eingang, Ezgi Akyol ist zu diesem Zeitpunkt schon nicht mehr Ratsmitglied, kommt das Postulat 2021 im Gemeinderat zur Diskussion. SP und Grüne stellen sich hinter die Forderung und verschaffen ihr so eine satte Mehrheit. Die Debatte um fehlende weibliche Repräsentation auf Zürichs Strassenschildern ist zu diesem Zeitpunkt in vollem Gange – auch Tsüri.ch widmet ihr einen Beitrag. Im Nachgang des feministischen Streiks von 2019 hatte die Zürcher Fachstelle für Gleichstellung darauf hingewirkt, acht bereits mit Frauennamen versehene Strassen umzuwidmen und mit konkreten historischen Persönlichkeiten zu verknüpfen.

Die für Strassenbenennungen zuständige Vorsteherin des Sicherheitsdepartements, Karin Rykart, erklärt sich bereit, das Postuat zur Prüfung entgegenzunehmen – in der Regel ein Zeichen der stadträtlichen Zustimmung oder zumindest der Einschätzung, dass das Anliegen formal umsetzbar ist. Die Grüne Politikerin hatte 2019 selbst am Streik teilgenommen und die Sichtbarkeit und Förderung von Frauen in ihrem Departement zum Thema gemacht. Überhaupt bemüht sich der Stadtrat schon länger, bei der Benennung von Strassen vordringlich Frauen zu bevorzugen. Das schreibt er zumindest 2021 in einer Antwort auf eine schriftliche Anfrage der beiden SP-Politikerinnen Natascha Wey und Simone Brander.

2. Akt: Dagegen, aber warum?

Doch es kommt anders als gedacht. Im August 2022 teilt der Stadtrat Garcia Nuñez mit, dass es an besagter Stelle keinen Rosa-Luxemburg-Park geben wird. Seither habe er an verschiedenen Stellen der städtischen Verwaltung versucht, eine Erklärung für die Absage zu bekommen, so Garcia Nuñez. Doch es kämen immer neue Begründungen. «Der Hauptgrund, so sagte man mir, sei, dass wir eigentlich einen Platz wollten und damit mit dem Zweierplatz, den niemand kennt, konkurrieren.»

Beim Zweierplatz handelt es sich um den Platz vor dem alten Schulhaus Aussersihl. Als Platz ist er jedoch schwer zu erkennen, handelt es sich doch in erster Linie um eine grosse Strassenkreuzung. Hier treffen Zweier-, Badener-, Birmensdorfer- und Strassburgstrasse aufeinander. Im dichten Verkehr fällt das Strassenschild mit dem Namen «Zweierplatz» kaum auf.  Dass man mit dieser Kreuzung in Konkurrenz treten wolle, verneint Gemeinderat Garcia Nuñez: «Wir haben einen Park und keinen Platz verlangt.»

Er legt eine E-Mail vor, die noch eine weitere, kryptischere Begründung hinzufügt: «[Wir] sind zum Schluss gekommen, dass der vorgeschlagene Ort respektive Park der falsche Ort für die Benennung ist, da es dem Zweierplatz Konkurrenz macht», heisst es dort, und weiter: «Eine Tafel würde den Charakter der Grünanlage verändern.» Die E-Mail stammt von der Strassenbenennungskommission. Jenem Gremium also, das die Namensvorschläge für Zürichs Strassen sammelt und sie nach seinen eigenen Grundsätzen für die Benennung von Strassen auswählt. Zwar hat die Kommission nicht die Entscheidungsgewalt, sie untersteht dem Sicherheitsdepartement und ist diesem gegenüber nur beratend tätig. Doch gegen ihren Willen werden in Zürich in der Regel keine Strassen benannt.

Garcia Nuñez sieht hier deshalb ein grundsätzliches Problem für das demokratische Verständnis der städtischen Institutionen: «Wir haben im Gemeinderat ausführlich darüber diskutiert und sind dabei auf alle Gründe der Strassenbenennungskommission eingegangen. Das ist ein demokratisches Gremium von 125 Menschen. Demgegenüber steht die Kommission als intransparente Institution, die keinen Einblick in ihre Arbeit gewährt.»

3. Akt: Weiss die Stadt, was sie will?

Tatsächlich möchte man sich vonseiten der Kommission gegenüber Tsüri.ch nicht zur Frage des Rosa-Luxemburg-Platzes äussern und verweist stattdessen auf die Medienstelle des Sicherheitsdepartements. Der dortige Mitarbeiter hebt hervor, dass ein Postulat lediglich ein Prüfauftrag sei: «Aus einem überwiesenen Postulat lässt sich kein Anrecht auf die Benennung einer Strasse oder Grünanlage ableiten.» Und er nennt einen neuen Grund für die ablehnende Haltung der Stadt: An Rosa Luxemburg erinnere bereits eine Gedenktafel an ihrem ehemaligen Wohnhaus in der Plattenstrasse, dem heutigen Englischen Seminar der Universität Zürich. Bei der Benennung von Strassen würden allerdings grundsätzlich Persönlichkeiten präferiert, die noch nicht anderweitig im Stadtbild gewürdigt werden.

Der AL-Fraktionschef lässt dieses Argument nicht gelten. Die bestehende Gedenktafel sei unter dem Balkon im ersten Stock des nicht einfach zugänglichen Hauses befestigt, nicht sehr gross und vor Dreck kaum lesbar. Und er hat Gegenbeispiele parat: «Das urzürcher Geschlecht Tuggener hat in Zürich zwei Strassen. Bullinger hat einen Platz und eine Strasse. Was für Eidgenoss:innen gilt, wird der Migrantin verwehrt. Wenn diese Regelung wirklich so sakrosankt ist, hätte das der Stadtrat mitteilen müssen, bevor er das Postulat angenommen hat.»

Warum die Strassenbenennungskommission dem AL-Gemeinderat eine gänzlich andere Begründung geschickt hat und was genau unter dieser zu verstehen ist, das weiss der Mediensprecher nicht. Zwar habe er keine Kenntnis über den Inhalt der E-Mail, doch er habe gerade erst mit der Person gesprochen, die sie versendet habe, und er könne versichern: Die bereits vorhandene Gedenktafel sei der einzige Grund für die abschlägige Entscheidung der Kommission. Als Kandidatin für eine zukünftige Benennung im Strassenraum komme Rosa Luxemburg aufgrund ihrer Bedeutung aber dennoch durchaus in Betracht.

4. Akt: Die grosse Einigkeit, Teil 2

Immerhin in diesem Punkt stimmen die Aussagen aus der E-Mail mit denen des Mediensprechers überein. «Der Bedeutung von Rosa Luxemburg ist eine entsprechende Beachtung zu schenken», heisst es darin: «Jedoch sieht die Strassenbenennungskommission aktuell keinen Ort, wo dieser Park benannt werden soll.» Und auch Stadträtin Rykart habe ihm gegenüber durchaus signalisiert, dass man mit dem Namen Rosa Luxemburg noch etwas vorhabe und er auf die Namensvorschlagsliste der Strassenbenennungskommission komme, bestätigt AL-Gemeinderat Garcia Nuñez.

Dann wendet sich das Blatt noch einmal: Konfrontiert mit den Zitaten, die Tsüri.ch von ihm für diesen Text benutzen möchte und aus denen ablesbar ist, dass die widersprüchlichen Begründungen vonseiten der Stadt ein Thema sein werden, schickt der Mediensprecher eine Datei zurück, die fast vollständig rot eingefärbt ist. Er habe die Kommission komplett falsch verstanden, entschuldigt er sich.

Die bisherige Gedenktafel für Rosa Luxemburg spielt nun keine Rolle mehr in seinen Aussagen, stattdessen heisst es: «Die Strassenbenennungskommission hat den Antrag geprüft und abschlägig entschieden. Nicht grundsätzlich, sondern weil es der falsche Ort ist. Der kleine Park beim Zweierplatz wird der Bedeutung von Rosa Luxemburg nicht gerecht.»

Welcher Ort in Zürich stattdessen Rosa Luxemburg gerecht werde, lässt der Mediensprecher offen. Warum zuvor andere Begründungen kursierten, ebenso. Der vorläufige Platz für eine Würdigung Rosa Luxemburgs scheint ein Ehrenplatz auf der Wunschliste der Strassenbenennungskommission zu sein.

5. Akt: Aber Wann und Wo?

«Kommt der Name auf die Liste, bedeutet das, die Würdigung von Rosa Luxemburg im Strassenbild wird verschoben auf den Sankt Nimmerleinstag», befürchtet David Garcia Nuñez. Denn da die Strassenbenennungskommission sich ja grundsätzlich gegen Umbenennungen stellt, dürfte ihre Liste von Namensvorschlägen nur bei neu errichtetem Strassenraum zur Anwendung kommen. Und dieser entsteht praktisch nur noch bei Arealentwicklungen in den ehemaligen Industriequartieren im Norden und Westen der Stadt.

«Es stellt sich die Frage, ob es Sinn macht, einen Platz am Rand der Stadt nach Rosa Luxemburg zu benennen, oder dass die Frauennamen nun alle in Zürich Nord sind, während den Männern das Zentrum gehört», findet der AL-Politiker. Das Schicksal von Rosa Luxemburgs Namensvetterin Rosa Bloch scheint seine Zweifel zu bestätigen: Die Vorkämpferin für Arbeiter:innen- und Frauenrechte und Mitorganisatorin des Generalstreiks von 1918, die im Gegensatz zu Luxemburg tatsächlich in Aussersihl gewirkt hatte, soll laut GIS-Verzeichnis zukünftig mit einem Strassennamen im Norden gewürdigt werden: Nach ihr soll eine 50 Meter lange Sackgasse in einer geplanten Arealüberbauung beim Bahnhof Oerlikon benannt werden. Ob das ihrer Bedeutung gerecht wird?